Penemuan Karbon Makromolekul pada Permukaan Mars
Rover Perseverance NASA telah menghabiskan lima tahun untuk menjelajahi Kawah Jezero mencari sisa-sisa kimia dari proses yang terjadi di Mars milyaran tahun yang lalu. Rover telah menemukan karbon organik, tetapi sebagian besar ditemukan di dalam batu yang harus dibor atau diabrasi untuk mengeksposnya. Namun, di sebuah outcrop di tepi saluran sungai kuno yang disebut Neretva Vallis, Perseverance mendeteksi karbon makromolekul kompleks yang langsung terletak di permukaan batu.
"Menurut pengetahuan kami, itu adalah deteksi materi organik paling dangkal di permukaan Mars hingga saat ini," kata Ashley E. Murphy, seorang peneliti di Institut Planet di Tucson, Arizona, dan penulis utama studi tentang batu tersebut, yang ditemukan di situs yang disebut Bright Angel. Di Bumi, sejumlah besar karbon makromolekul biasanya mengindikasikan asal biologis. Namun, untuk memahami apa itu karbon Bright Angel dan dari mana asalnya, kita mungkin perlu membawa sampel kembali ke Bumi.
Karbon pada Batu
Deteksi karbon Bright Angel berasal dari SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman and Luminescence for Organics and Chemicals), sebuah spektrometer Raman UV yang dipasang pada lengan robot Perseverance. SHERLOC memancarkan laser deep-UV ke target dan membaca cahaya yang dipantulkan kembali pada energi yang bergeser, sebuah sinyal yang memungkinkan ilmuwan untuk mengidentifikasi ikatan molekul tertentu.