Resistensi Antibiotik: Ancaman yang Terus Menerus
Sejak manusia mulai menggunakan antibiotik, resistensi antibiotik telah menjadi ancaman yang terus menerus. Pada abad ke-20, obat-obatan ini berhasil mengurangi infeksi bakteri yang potensial mematikan menjadi sekadar ketidaknyamanan - sebuah keajaiban dalam bidang kedokteran modern. Namun, obat-obatan ini sebenarnya bukanlah penemuan manusia, tetapi lebih kepada hasil "mencuri" dari mikroba, yang telah terlibat dalam persaingan senjata selama berabad-abad.
Evolution Mikroba
Evolution mikroba telah menciptakan molekul-molekul berbahaya serta trik-trik cerdas untuk menghindari kematian ketika organisme-organisme kecil ini terus menerus berperang melawan wilayah dan sumber daya. Lebih dari 80 persen antibiotik yang digunakan di klinik saat ini didasarkan pada "produk alami" ini, yang oleh ilmuwan disebut sebagai "produk alami".
Selama beberapa dekade, manusia menambang molekul antibiotik dari mikroba dan mengubahnya untuk mengembangkan obat-obatan baru, sehingga tetap selangkah lebih cepat dari evolusi yang cerdik. Namun, belakangan ini, produk alami baru semakin sulit ditemukan, dan jalur antibiotik baru telah melambat menjadi setetes. Sementara itu, antibiotik yang ada telah digunakan secara berlebihan, dan resistensi telah meningkat ke tingkat yang sangat mengkhawatirkan.
Penemuan Baru
Sebagian besar antibiotik adalah molekul bioaktif tunggal, dan beberapa dapat diatasi dengan mutasi tunggal. Sementara situasi saat ini sangat genting, sebuah studi di Nature minggu ini melaporkan penemuan yang sangat menarik yang tidak hanya menunjukkan regimen antibiotik baru yang potensial, tetapi juga strategi baru untuk sekali lagi mendahului persaingan senjata mikroba.
Studi ini, dipimpin oleh peneliti biomedis Eric Brown di McMaster University di Ontario, Kanada, melaporkan penemuan sebuah blok gen besar - yang disebut "megacluster" - yang mengkode empat molekul yang tampaknya bekerja bersama untuk menggagalkan sebuah jalur metabolik esensial tunggal.