Mengenal Asal Usul Kehidupan
Memahami asal usul kehidupan memerlukan penjelasan atas sejumlah pertanyaan ilmiah yang saling terkait. Kami telah membuat kemajuan signifikan dalam menjelaskan bagaimana senyawa sederhana yang ada di Bumi primitif dapat membentuk molekul kompleks yang digunakan oleh kehidupan, serta bagaimana beberapa senyawa tersebut membentuk molekul genetik/katalitik pertama.
Namun, kami masih jauh dari memahami sebuah misteri kunci: Bagaimana membran dapat mengelilingi sel-sel pertama?
Membran dan Kehidupan
Sangat mudah untuk membuat membran terbentuk secara spontan di dalam air, dan mereka akan mengelilingi apa pun yang larut di dalam air, termasuk asam nukleat. Namun, membran tersebut kemudian memutuskan interior mereka dari semua yang lain di dalam larutan. Reaksi kimia yang menarik yang terjebak di sana akan menghabiskan bahan baku dan terhenti.
Sekarang, sebuah laboratorium di Universitas Minnesota telah mengumumkan bahwa mereka telah mengembangkan sistem yang disederhanakan di mana sebuah membran mengelilingi beberapa material genetik namun dapat terus-menerus mengimpor bahan baru yang disediakan untuknya. Sistem ini juga secara spontan membagi, menghasilkan beberapa generasi "keturunan" sebelum mulai gagal. Ini masih sangat bergantung pada intervensi manusia, namun mungkin dapat menyediakan jalur baru untuk menjelajahi pertanyaan tentang asal usul kehidupan dan apa yang mungkin menjadi bentuk kehidupan yang paling minimalis.
Sistem ini dapat membantu menjawab pertanyaan tentang bagaimana kehidupan dapat berkembang dan apa yang dibutuhkan untuk membuat sebuah sistem kehidupan yang sederhana.