Satelit Penyelamat NASA Mengalami Kegagalan
Satu minggu yang lalu, lebih dari 200 mil di atas Bumi, sebuah satelit berukuran kulkas yang sedang dalam misi penyelamatan observatorium gamma-ray Swift milik NASA senilai $500 juta tiba-tiba kehilangan kendali.
Tampaknya situasinya tidak baik. Satelit yang dinamakan Link tersebut berputar pada beberapa sumbu, sehingga tidak dapat mempertahankan koneksi komunikasi yang stabil dengan pusat kendali di Bumi dan mempersulit upaya untuk menghentikan putarannya. Dua dari tiga roda reaksi satelit, yang digunakan untuk penunjukan, juga berhenti berfungsi.
Penyebab Kegagalan
Melalui kontak radio yang tidak stabil, insinyur menemukan masalah dengan beberapa pemicu gas dingin pada satelit yang digunakan untuk kontrol sikap yang lebih halus. Satelit Link dibangun, dimiliki, dan dioperasikan oleh Katalyst Space Technologies, sebuah perusahaan rintisan layanan satelit yang memenangkan kontrak senilai $30 juta dari NASA untuk terbang ke observatorium Swift, mengambil alihnya, dan meningkatkan orbitnya sebelum mengalami hambatan aerodinamis dan terbakar di atmosfer.