Lomba Membuat Kendaraan Peluncur yang Dapat Digunakan Kembali di Tiongkok
Perlombaan untuk meluncurkan kendaraan peluncur yang dapat digunakan kembali pertama di Tiongkok jauh lebih tidak terduga daripada persaingan serupa yang terjadi di Amerika Serikat satu dekade yang lalu.
Tidak pernah ada pertanyaan nyata tentang perusahaan mana yang akan mengembangkan dan mendemonstrasikan roket Orbital kelas yang dapat digunakan kembali pertama di Amerika Serikat. SpaceX berhasil mendaratkan booster Falcon 9 untuk pertama kalinya pada tahun 2015, dan sedikit lebih dari setahun kemudian, meluncurkannya kembali ke ruang angkasa. Butuh hampir 10 tahun bagi perusahaan lain untuk melakukan hal yang sama. Blue Origin merayakan pendaratan booster Orbital kelas pertamanya bulan November lalu dengan pemulihan sukses dari salah satu booster New Glenn, diikuti dengan peluncuran kembali roket yang sama pada bulan April.
Perlombaan di Tiongkok
Di Tiongkok, beberapa perusahaan dan perusahaan milik negara memiliki kesempatan realistis untuk mendaratkan tahap booster Orbital kelas ini tahun ini. Pada satu waktu, tampaknya perusahaan peluncuran swasta baru Tiongkok mungkin memiliki keunggulan dalam melakukan pendaratan pertama booster Orbital kelas. Namun, peluncuran roket Long March 12B hari Senin, yang didukung oleh sumber daya perusahaan aeroangkasa milik negara yang hampir tanpa batas, menunjukkan bahwa pemain industri lama mungkin sekarang memiliki keunggulan. Peluncuran roket ini menandai awal dari persaingan yang semakin sengit di industri peluncuran Tiongkok.