Bagaimana Mengenali Virus Berbahaya Sebelum Menjadi Pandemi
Setiap tahunnya, ilmuwan menemukan dua atau tiga virus yang belum pernah ditemukan sebelumnya pada manusia. Jumlahnya bervariasi, tetapi trennya relatif stabil sejak 1960-an.
Virus yang Menarik Perhatian
Mayoritas virus ini tidak menarik perhatian besar, dan rekan-rekan saya serta saya sering harus mencari melalui dokumen medis lama untuk menemukan penyebutan tentangnya. Beberapa virus menghilang sepenuhnya dan hampir dilupakan. Di sisi lain, penemuan HIV-1 pada 1983 dan Sars-CoV-2 pada 2020 memprediksikan pandemi AIDS dan COVID, yang masing-masing telah membunuh puluhan juta orang.
Mengetahui Potensi Bahaya
Kali berikutnya seorang ilmuwan menemukan virus aneh atau tidak dikenal pada pasien - mungkin dalam beberapa bulan mendatang - bagaimana mereka akan tahu apakah itu bisa menyebabkan keadaan darurat kesehatan masyarakat dengan skala yang sama seperti AIDS atau COVID? Tim saya di Universitas Edinburgh telah menggunakan pelajaran dari sejarah virus untuk membantu menjawab pertanyaan ini.
Pandemi datang dalam berbagai bentuk, tetapi baru-baru ini pelaku utama telah menjadi virus dengan genom yang terbuat dari RNA (bukan DNA yang lebih familiar). Ribuan spesies virus RNA telah diidentifikasi, dan mungkin ada jutaan, tetapi hanya 239 yang menginfeksi manusia. Kami baru-baru ini menerbitkan katalog yang membantu menunjukkan virus yang paling berisiko.
Jenis dan tingkat keparahan penyakit merupakan indikator penting, tetapi tidak akan ada pandemi kecuali virus dapat menyebar antara orang. Ini bisa melibatkan kontak fisik, menghirup partikel udara, paparan darah atau feses, atau gigitan nyamuk atau kutu.
Untuk dua pertiga virus dalam daftar kami, orang yang terinfeksi sangat tidak mungkin untuk menularkan infeksi kepada orang lain. Ini dikenal sebagai virus zoonotik, yang berarti orang biasanya tertular dari hewan bukan dari orang lain. Rabies adalah salah satu contoh.
Evolution dan Penularan
Hal ini terdengar menghibur, tetapi virus berevolusi dengan cepat, dan ada kekhawatiran yang wajar bahwa virus zoonotik mungkin memperoleh kemampuan untuk menyebar di antara manusia. Itulah mengapa ilmuwan sangat khawatir tentang flu burung. Namun, tidak ada contoh dokumentasi virus RNA melakukan itu. Rabies tidak, meskipun ada puluhan ribu kasus manusia setiap tahunnya.
Ancaman yang jauh lebih besar datang dari virus yang sudah memiliki kemampuan untuk menyebar dari orang ke orang. Mereka mungkin menjadi lebih menularkan - seperti varian SARS-CoV-2 - tetapi mereka sudah dapat menyebar di antara orang. Di masa lalu, itu adalah asal usul kemungkinan penyakit seperti campak, gondongan, dan rubella, serta puluhan virus yang terkait dengan pilek dan infeksi gastrointestinal.
Prediksi dan Pencegahan
Kemudian ada virus yang mampu menyebar di antara manusia tetapi, sampai sekarang, hanya menyebabkan wabah terbatas. Ini karena angka R (berapa banyak orang, rata-rata, satu orang yang terinfeksi menginfeksi) terlalu rendah, dan rantai infeksi akhirnya mati oleh karena itu. Namun, angka R dapat berubah; misalnya, ketika virus sebelumnya terbatas pada desa-desa terpencil mencapai kota. Itu terjadi dengan Zaire ebolavirus di Afrika Barat pada 2014.
Hanya ada beberapa lusin nama dalam daftar virus kami yang dapat menyebabkan wabah, tetapi itu adalah prediktor kuat untuk darurat kesehatan masyarakat. Zaire ebolavirus, virus Chikungunya yang ditularkan oleh serangga, Zika dan Oropouche virus, serta mpox (virus DNA) adalah entrants asli, dan semua telah menyebabkan epidemi besar.
Beberapa virus yang lebih jarang dalam daftar kami telah menjadi lebih familiar juga. Salah satunya adalah Andes hantavirus, yang bertanggung jawab atas wabah baru-baru ini pada kapal pesiar. Yang lain adalah Bundibugyo ebolavirus, yang saat ini menyebar di Afrika Tengah.
Virus Pandemi Berikutnya
Data kami juga dapat membantu memprediksi apa yang mungkin terlihat seperti virus pandemi di masa depan - kadang-kadang disebut penyakit X. COVID adalah ilustrasi yang baik.
Pada 2019, tim kami menunjukkan bahwa virus yang sangat menularkan cenderung terkait erat dengan virus lain yang menyebar di antara manusia, tetapi muncul secara terpisah dari hewan. Itu ternyata menjadi deskripsi yang sempurna dari SARS-CoV-2, sangat mirip dengan coronavirus SARS asli tetapi diperoleh secara independen (dan mungkin tidak langsung) dari kelelawar.
Tahun sebelumnya, Organisasi Kesehatan Dunia telah mengusulkan coronavirus seperti SARS sebagai kandidat untuk penyakit X. Itulah mengapa ilmuwan waspada tentang COVID dari awal - itu adalah apa yang mereka cari.
Sebaliknya, tidak ada Andes atau Bundibugyo virus yang memiliki profil yang tepat untuk memulai pandemi global. Tapi jika itu, misalnya, virus baru yang terkait dengan campak, maka itu akan menjadi cerita yang berbeda. Dalam skenario itu, ada kemungkinan nyata adanya keadaan darurat dunia yang jauh lebih buruk daripada COVID.
Andes dan Bundibugyo memperkuat satu pelajaran penting, bagaimanapun: Keduanya menyebar selama beberapa minggu sebelum ditemukan. Jadi juga COVID. Menemukan dan memahami virus baru dengan lebih cepat akan menyangkal pandemi berikutnya kesempatan yang sama, dan bisa membuat perbedaan besar pada akhirnya dampak pada nyawa dan mata pencaharian.