Researchers try to cut the genetic code from 20 to 19 amino acids

Kode Genetik: Kunci Kehidupan

Kode genetik sangat penting bagi kehidupan. Dengan sedikit variasi, semua makhluk hidup menggunakan set yang sama dari tiga basa DNA untuk mengkodekan 20 asam amino yang sama. Tidak ada pengecualian besar yang ditemukan, sehingga para peneliti menyimpulkan bahwa kode ini kemungkinan berasal dari leluhur yang sama dari semua kehidupan di Bumi.

Munculnya Spekulasi

Namun, banyak spekulasi yang mendalam tentang bagaimana kode genetik itu awalnya berevolusi. Sebagian besar hipotesis menyatakan bahwa bentuk kehidupan yang lebih awal memiliki kode genetik parsial dan menggunakan kurang dari 20 asam amino.

Untuk menguji hipotesis ini, tim dari Columbia dan Harvard memutuskan untuk mencoba menghilangkan salah satu dari 20 asam amino yang saat ini digunakan. Sebagai upaya pertama, mereka merancang sebagian dari ribosom yang dapat bekerja tanpa menggunakan asam amino yang biasanya penting: isoleusin.

Merubah Kode

Tapi, mengapa mereka melakukan ini? Sebagian besar pekerjaan di bidang ini telah fokus pada mengubah kode genetik dengan cara yang berguna, seperti menggunakan lebih dari 20 asam amino untuk memungkinkan kimia yang menarik.