Jaringan Fungal Bawah Tanah yang Luas
Di bawah tanah, tersebar sekitar 110 kuadriliun kilometer jaringan fungal arbuskular mikoriza - jaringan benang-benang ultra-tipis yang, jika dihubungkan dalam satu garis, akan membentang hampir satu miliar kali jarak antara Bumi dan Matahari, menurut penelitian baru yang dipublikasikan di Science pada hari Kamis.
Hubungan Intim antara Fungal dan Akar Tanaman
Komunitas fungal ini membentuk hubungan yang sangat dekat dengan akar tanaman, yang mereka suplai dengan nutrisi seperti fosfor dan nitrogen sebagai imbalan untuk karbon. Penelitian sebelumnya menemukan bahwa jaringan fungal ini menyimpan sekitar 1 miliar ton karbon di bawah tanah setiap tahunnya. Jika jaringan fungal tidak menyimpannya, karbon tersebut akan memanaskan atmosfer.
Namun, jaringan fungal ini belum pernah dipetakan secara global hingga saat ini. Penelitian baru yang dipimpin oleh Society for the Protection of Underground Networks (SPUN), sebuah organisasi yang didirikan untuk memetakan jaringan fungal mikoriza, menggunakan kombinasi tinjauan literatur, sampel tanah dari seluruh dunia, pembelajaran mesin, dan pengujian laboratorium untuk memperkirakan distribusi dan massa sistem ini serta memetakan di mana mereka paling padat.