Perlombaan Keuangan di Orbit Bumi
Negara-negara adidaya ruang angkasa sedang berlomba untuk mengetahui apa yang dilakukan oleh negara lain di atas khatulistiwa. Selama lebih dari satu dekade, militer AS telah mengoperasikan armada "inspektur" satelit yang dirancang untuk mendekati satelit lain di orbit geosinkron dan mengambil gambar. Tiongkok memulai peluncuran satelitnya untuk misi serupa pada tahun 2018.
Perkembangan Terbaru
Belakangan ini, beberapa perkembangan menarik terjadi di orbit geosinkron. Pertama, Rusia telah bergabung dengan perlombaan ini dengan kedatangan satelit "inspektur" (atau serangan) yang dicurigai di orbit geosinkron. Kedua, Angkatan Ruang Angkasa AS siap untuk memesan lebih banyak - mungkin banyak - satelit pengintaian untuk dikirim ke sabuk geosinkron.
Mengapa Orbit Geosinkron Spesial?
Orbit geosinkron (GEO) memiliki keunikan tersendiri. Hukum mekanika orbit menyebabkan satelit di orbit ini, sekitar 36.000 kilometer di atas khatulistiwa, bergerak mengelilingi Bumi dengan kecepatan yang sama dengan rotasi Bumi, sehingga satelit tersebut tetap berada di atas lokasi yang sama. Satelit geosinkron yang dimiliki komersial dan militer biasanya menghabiskan waktu bertahun-tahun di lokasi yang sama, atau "slot", untuk menyediakan layanan komunikasi kepada pengguna.